CROCODILE du Nil ...
A la découverte d’une momie égyptienne de crocodile vieille de 2 000 ans ...
© ESRF / Programme MAHES
ânkh ...
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"Soyez au service de la vie" ...
Crocodiles du Nil. Aswan.
Photo. R. V . Lanzone. vers 1880.
Les crocodiles du Nil étaient très importants dans l’Égypte ancienne, notamment à travers le culte de Sobek, le dieu crocodile.
Sobek était vénéré comme une divinité associée au Nil, à la fertilité et à la puissance militaire.
Les anciens Égyptiens avaient une relation complexe avec ces reptiles : ils les adoraient, les élevaient, puis les sacrifiaient et les momifiaient !
Le centre du culte de Sobek se trouvait dans le Faiyum, une oasis en Haute-Égypte, et sa popularité a atteint son apogée pendant la période gréco-romaine (332 – 395 B.C.E.).
Des découvertes archéologiques dans la ville de Narmouthis, par exemple, suggèrent l’existence d’un programme d’élevage institutionnel, avec des œufs de crocodile incubés et des bassins peu profonds pour les jeunes crocodiles avant qu’ils ne soient sacrifiés et momifiés.
En outre ...
Il a été découvert que ce que l’on croyait être une seule espèce de crocodile du Nil est en fait deux espèces distinctes, et les anciens Égyptiens étaient apparemment au courant de cette distinction. Ces découvertes soulignent l’importance des crocodiles dans la culture et la religion de l’Égypte ancienne.
Dans les villages nubiens d’Égypte,
qui s’étendent le long du Nil,
de nombreux habitants indigènes gardent des crocodiles dans leurs maisons comme animaux de compagnie.
Villes nubiennes sur les rives du Nil,
où les crocodiles mettent encore en valeur leur héritage ...
Adonc, ne pas manquer la chance d’être l’un des chanceux de voir ce moment incroyable !!
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Crocodile à Kom ombo.
"Nous arrivons à présent dans la ville d'arsinoé,
anciennement "Crocodilopolis"
parce que les habitants de cette province tiennent le crocodile en grand honneur.
Il s'appelle "Souchous"
et est nourri de blé, de morceaux de viande et de vin par les nombreux visiteurs venus le voir"
Strabon, 17;1;38.
Les reptiles n’ont pas échappé à la piété populaire :
- Les crocodiles,
- Les serpents,
- Ou les lézards,
- ...
Ils furent évidemment des animaux craints qui pouvaient aussi avoir une valeur de protection.
Cette dualité les caractérise parfaitement et semble même avoir provoqué l’intérêt de la population. Ils semblent donc avoir profité de cette "vénération" de masse à la Basse Époque ainsi qu’à l’Époque Ptolémaïque et Romaine.
Exposition "Pharaon, Osiris et la momie".
Le crocodile fut même associé au nTr Sobek dont le temple de Kom Ombo, entre autres d'ailleurs, a accueilli de nombreuses momies.
- Le serpent et le lézard, quant à eux furent tous deux associés à Atum, le netjer solaire d’Héliopolis.
- Le lézard était lui aussi un symbole, celui de la fameuse renaissance.
- ...
Travaux de reconstruction du Projet de conservation de l’Asasif Sud …
⇒ Nous sommes ainsi en Novembre 2020 ...
Cette équipe de conservation travaille sur les nombreuses caractéristiques architecturales et décoratives des hypogées TT 223, TT 390 et TT 391.
Les restitutions de textes et d’images sont le résultat d’une collaboration très efficace d’épigraphes et de restaurateurs où la recherche universitaire est complétée par une compréhension du calcaire, de sa coloration, de ses veines naturelles et même des fissures et des types de dommages ultérieurs.
Chaque nouvelle trouvaille s’ajoute aux reconstructions numériques composées par Ken Griffin et Erhart Graefe.
Voici comment Quintilien (Ier siècle A.D.) dans son Institution oratoire (Livre I, 10, 5) illustra la crocodilina ambiguitas ...
Cela avait bien pour objectif d'exprimer une idée, celle d’une personne placée dans une position impossible.
Ainsi ...
Un crocodile attrapa un enfant en train de jouer au bord d’une rivière ...
Il dit à la mère :
"Si tu me dis la vérité,
je te rends ton enfant,
mais si tu me mens,
je ne te le rends pas."
Elle répondit :
"Tu ne me rendras pas mon enfant."
Explication :
- Si la mère dit "Tu me rendras mon enfant" ...
Alors elle ne dit pas la vérité et de ce fait elle perd son enfant.
Nonobstant, en disant :
"Tu ne me rendras pas mon enfant" ...
Ainsi elle exprime bien sa vérité, car le crocodile est bien comme vous savez inaccessible à la pitié, il n’a pas cette vocation, celle de le lui rendre !
De la sorte ...
Il devra pourtant le lui rendre selon la règle du jeu qu’il a lui-même énoncée !
Voyons ce que Hérodote peut nous apprendre sur les crocodiles :
"Pour certains des Egyptiens,
les crocodiles sont sacrés,
les autres, au contraire, les traitent en ennemis.
Autour de Thèbes et du lac Moéris,
leur caractère sacré est tout particulièrement reconnu.
Chaque région choisit un crocodile et le nourrit ;
la bête a été apprivoisée,
on lui met des pendants d'oreilles de pâte de verre et d'or,
des bracelets aux pattes de devant,
on lui offre une nourriture spéciale et des victimes et,
de son vivant,
on l'entoure de tous les soins possibles,
mort, on l'embaume et on le dépose dans une sépulture sacrée "
Livre II, 69.
Nous sommes maintenant en janvier 2023, souvenez-vous :
Eh oui, nous sommes bien riches en émotions puisque cette découverte concerne pas moins de 10 crocodiles unis ensemble pour l'éternité !
Nous voilà donc sur la rive gauche du Nil !
.
La flèche indique la tombe où les crocodiles ont été trouvés.
© Propriété de Béa De Cupère & all PlosOne.
Voici des chercheurs de l'Institut royal des sciences naturelles de Belgique et de l'Université de Jaén (Espagne) ...
Ils nous fournissent dans une étude publiée le 18 janvier 2023 au sein de la revue Plos One, une analyse très élaborée de plusieurs momies de crocodiles découvertes sur le site de Qubbet el-Hawa, la "maison des vents", en arabe.
Ces fouilles ont révélé sept chambres funéraires intactes.
Et selon Madame Salima IKRAM : "C. niloticus, commun dans le Nil, sont forts, relativement hostiles et violents, tandis que C. telsus, communs en Afrique de l'Ouest, sont beaucoup plus gentils, plus doux, et on peut même nager avec eux !
Nous avons trouvé les deux sortes de crocs dans les momies (identifiés pour la première fois par G. St Hilaire) ... cela veut dire que soit le C. Suchus ont été importés (!! ) ou il y avait des populations vestigiales" restées ici en Égypte (et au Sahara)."
Vue d'ensemble des crocodiles lors des fouilles.
Patri Mora Riudavets, member of the Qubbat al-Hawā team, CC-BY 4.0
Découverte de quatre squelettes plus ou moins complets, d'un spécimen encore articulé et de cinq crânes isolés fournit "des informations uniques", se réjouissent les scientifiques.
Un spécimen sans doute le plus important présenté ici.
Encore articulé ...
Avec ses pattes ...
Les dommages quant à sa peau semble bien négligeables ! Il mesurait, de toute évidence, plus de deux mètres ...
Voici une vue dorsale de beau crocodile bien complet !
Crédit : De Cupere et al., 2023, PLOS ONE, CC-BY 4.0
Voilà donc un autre spécimen d'intérêt au sein de cette découverte :
- Celui possède le squelette le plus complet !
- Le crocodile numéro 4 ...
- "Un individu d'une longueur estimée à 3,50 m d'après les dimensions de son crâne".
"Le crâne,
y compris les mâchoires inférieures,
est bien conservé
avec des tissus mous encore visibles au niveau des narines,
des orbites et des fenêtres temporales
et
supratemporales latérales"
La couleur des écailles ...
Semblent même intact au sein de certaines zones !
L'étude du squelette de ce crocodile révèle qu'il a souffert de plusieurs pathologies ; plusieurs côtes cassées cicatrisées certainement suite à des combats avec des congénères, ...
L'espèce Crocodylus niloticus et C. suchus ont pu être capturés à l'aide de filets :
"Un endroit proche
où les crocodiles peuvent avoir trouvé
des habitats appropriés
est la région de Nag el-Hamdulab,
sur la rive ouest du Nil à environ 5 km au nord de Qubbet el-Hawa".
- Comment ont-ils été tués ?
Aucunes marques ne semblent pouvoir l'expliquer ...
- Quand ont-ils été tués ?
Au 5e siècle B.C.E.
Deux tombes de la nécropole d’el-Asasif ...
© Courtesy of PCMA UW.
Fin 2022, des archéologues travaillant sur deux tombes de la nécropole d’el-Asasif à Louxor (datant d’environ 1550-525 B.C.E) ont fait une découverte fascinante : neuf têtes de crocodiles enveloppées dans du tissu. Contrairement aux pratiques habituelles, elles n’étaient ni momifiées ni n’avaient été soumises à un quelconque traitement de conservation. En conséquence, seuls des fragments de crâne et de mâchoire ont été retrouvés. Les analyses scientifiques ont confirmé qu’il s’agissait d’une espèce endémique d’Afrique, que l’on retrouvait alors dans les écosystèmes d’eau douce.
Les crocodiles occupaient une place importante dans l’Égypte antique, étant vénérés sous la forme du dieu Sobek, symbole du pouvoir pharaonique, des prouesses militaires et de la fertilité.
Le site funéraire de Qubbat al-Hawa ...
© Wirestock, Inc./Alamy Stock Photo.
En 2019 ...
Des archéologues en train d’effectuer des fouilles sur le site funéraire de Qubbat al-Hawa, dans le sud de l’Égypte, ont mis au jour 10 crocodiles momifiés. Une étude réalisée en 2023 a finalement confirmé que ces reptiles auraient plus de 2 300 ans et dateraient de l’époque préptolémaïque (autrement dit, avant 304 B.C.E).
Contre toute attente, ils ont été retrouvés en bon état de conservation, avec des tailles allant de 1,8 à 3,5 m de long. Sur cette photo, on peut voir un autre crocodile momifié découvert en Égypte.
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