Pastèque en Égypte ancienne ...

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Des pastèques

sont bien représentées

et ce sur les murs

d'au moins trois hypogées.

A quoi ressemblaient donc les pastèques consommées par les anciens Égyptiens et ce il y a maintenant des milliers d'années ?

Watermelon, Wassermelone, watermeloen ...

Citrullus lanatus de son nom scientifique ^{(Thunb.) Matsum. & Nakai} ; Lanatus signifie enfait laineux, en relation aux longs poils blancs qui recouvrent les tiges de la pastèque.

Une graine découverte en Libye, au nord-ouest du Soudan, estimée entre 5 000 et 8 650 ans semble la plus ancienne trace connue.

Susanne Renner, une botaniste de l'Université de Munich ...

Et le célèbre Joseph Hooker, botaniste, responsable des jardins de Kew à Londres.

Ils ont réalisés des analyses ADN sur des feuilles de pastèque découvert sur une momie.

Deux gènes essentiels ont ainsi été mis en évidence :

L'un élabore des cucurbitacines, elles sont responsables comme vous savez de son goût amer.
Quant à l'autre, elle synthétise une enzyme convertissant le lycopène, ce pigment rouge, en une autre substance.
Il s'avère en vérité que les fruits vieux de 3 500 ans auraient bien possédés ses deux gènes, nonobstant, ils auraient été désactivés !

Que peut-on en comprendre ?

La pastèque d'antan devait avoir un goût sucré, avec une chair rouge : de la même manière que celle que vous pouvez aujourd'hui déguster. La variété actuelle est en effet le fruit d'une domestication qui s'est produite il y a plusieurs millénaires.

Nonobstant ...

Cet A.D.N n'a pas suffi à déterminer la taille ou même la forme. Cependant, les peintures murales identifiées dans plusieurs tombes suggèrent qu'il avait une forme allongée et même des bandes claires caractéristiques, les mêmes finalement qui sont observées aujourd'hui.

Les anciens Égyptiens mangeaient donc des pastèques, cultivées, à la chair rouge et sucrée !

Les pastèques sauvages de certaines régions d'Afrique ne semblent pas être comme celles cultivées :

Petites,
Rondes,
Chair blanche,
...
Goût très amer cf. certaines molécules comme les cucurbitacines.

La culture :

A quel moment ?
A quel endroit ?
... ?
En Afrique du Sud ?
En Afrique de l'Ouest ?
... ?
Nous avons de fait appris que la pastèque était bien cultivée à cette époque, nonobstant, pouvons nous affirmer que la plante était bel et bien consommée de façon générale ?
... ?

Des pastèques sont représentées sur les murs d'au moins trois tombes égyptiennes antiques.

La sépulture en question a été mise au jour au 19e siècle à Deir el-Bahari près de Luxor

par un archéologue allemand nommé Georg August Schweinfurth.

18e dynastie, il y a environ 3 500 ans.

© Renner, Perez-Escobar, Silber, Nesbitt, Preick, Hofreiter, Chomicki.

Adonc, juste trois dernières demeurent ... !

Dont une qui renfermait une représentation ressemblant étonnamment à des variétés modernes de pastèques !

De plus ...

Au 19ème siècle ...

Des feuilles de pastèque auraient même été retrouvées sur la momie d'un homme non identifié à ce jour.

La sépulture en question a été mise au jour au 19e siècle à Deir el-Bahari proche de Luxor par un archéologue allemand Georg August Schweinfurth.

Aussi, selon les analyses ...

L'hypogée remonterait à la 18e dynastie, il y a environ 3 500 ans.

Les chercheurs notèrent la présence de bien nombreuses allusions à la pastèque, Citrullus lanatus car au moins deux des peintures murales présentaient des anciens en train de manger le fruit.